おいしさ10倍！？白米・玄米のおいしい保存方法

暑さ寒さも彼岸までとはよく言ったもので、最近はとても秋らしくなってきました。
秋といえば美味しいお米の収穫時期でもあります。
新米を楽しみにしている方も多いのでは？
そんな美味しいお米を手にしても保存方法がキチンとしていないと味も品質も落ちてしまいます。
みなさんは正しいお米の保存方法を知っていますか？
逆に、正しい保存方法を覚えておくと、いつものお米がよりおいしくなるもの！

お米の劣化の原因

お米の劣化の原因は以下のようなものがあります。

• 玄米は”呼吸”
• 白米は”酸化”
• 虫
• カビ
• 乾燥
• におい移り

これにより、お米の品質や味が落ちてしまったり、カビが生えて食べられなくなってしまうこともあります。
では、お米はどのように保存することがベストなのでしょう。

冷蔵庫で保存

お米の保存方法で推奨されているのが、冷蔵庫やその野菜室で保管する方法です。
冷蔵庫の温度は3度程度、野菜室でも5度ほどですので、玄米の呼吸、白米の酸化、また虫に対してはかなり有効な保存方法と言えます。
冷蔵庫の中は乾燥しているので、カビの発生を防ぐことができますが、一方でお米が乾燥しすぎる恐れがあります。
また、臭いが強い食材と一緒に保管すると臭い移りの影響も出てきますので、タッパー、米びつ、ペットボトルなど、密封できる容器に入れるのが理想的です。

唐辛子や鷹の爪を使った保存

お米を虫から守る商品としてトウガラシや鷹の爪を利用したものが売られていますが、これは虫に対しては一定の効果を得られる商品ですが、残念ながら虫以外には無力です。
冷蔵庫による低温保管ができない場合の短期保管には良いですが、長期保存には不向きです。

真空パック保存

お米を専用の袋や容器に入れて、中の空気を抜き、真空パックにする方法はとても理想的です。
きちんとした袋や容器を用いれば、カビ、乾燥、臭い移りはおおむね防ぐことができますし、外部から新たに虫が進入することも避けられます。
ただ一般家庭のレベルで行う食品の真空パックは、お米の隙間に残った空気までは取り除くことができないため、玄米の呼吸、白米の酸化については中の酸素が消費され続けるまで続きます。
ご家庭においては、真空パックによるお米の保存は手間がかかります。
お米を専用の袋や容器に移し替えて、中の空気を抜いて、ヒートシーラーなどを用いて完全に密封する。
お米を購入するたびにこの作業を行うのは一苦労ですね。

無酸素保存でお米を保存！

大量のお米を長期保存する方法としておすすめしたいのが、米を無酸素下において保管する方法です。
お米を専用の袋に入れた後に、真空パックのように中の空気を抜くのではなく、空気に含まれる「酸素」だけを取り除いて保存する方法です。
無酸素保存を行うと、玄米の呼吸、白米の酸化、虫、カビ、乾燥、臭い移りのすべての問題が解決します。

お米の周囲の酸素が無くなると、当然ながら玄米は呼吸できなくなり、白米の酸化も止まります。
密封状態ですので乾燥や臭い移りも防ぐことができます。
何よりすばらしいのは、無酸素状態（酸素濃度0.1％以下）ではカビの発生が抑制されるようになり、14日間この状態を保てば虫が、卵も成虫も死滅します。

無酸素保存は一見難しそうに見えますが、方法は実に簡単で、密封できる袋か容器にお米を詰めて（買ってきた袋のままでもよいです）、脱酸素剤（エージレスや使い捨てカイロです）を中に入れて、完全に密封すれば完了です。
密封された空間の酸素を、中に入れた脱酸素剤がすべて吸収しますのであとはそのまま放置するだけです。
きちんと脱酸素状態にされたお米は、半年から1年以上の長期にわたり、新鮮な状態で保存されます。
大量のお米を無酸素保存し、食べる直前は冷蔵庫に入れる、というのがベストです。

まとめ

いかがでしたか？
ほとんどのご家庭が、米びつや容器に常温でお米を保存していることが多いと思います。
でも、ひと手間加えることでお米が長期間、美味しく保てるのですね。
ぜひ、みなさんもおいしいお米を食べるための工夫をしてみてはいかがですか？

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